美国得克萨斯大学奥斯汀分校科学家模拟了地球周围水分布的变化如何影响两极的漂移。结果发现，1993年至2010年间人类抽取的地下水总量约为2100亿吨，地下水分布的变化使地球两极漂移了80厘米。相关研究论文发表于最新一期《地球物理研究通讯》杂志。
地球不是一个完美的球体，它每年都会像陀螺一样摆动几米。地球两极也会因地球周围质量分布的变化（如季节导致的水的运动）而漂移。但造成极地漂移的因素还有很多，水库蓄水和抽取地下水，以及气候变化导致的冰川融化和海平面上升等都是原因，但尚不清楚每个具体变化会产生何种影响。
在最新研究中，研究团队利用1993年至2010年间抽取的地下水总量（约2100亿吨），以及同期海平面上升（估计为每年0.3毫米）对地球极地的漂移进行了建模。结果发现，抽取地下水导致极地漂移达80厘米，位于中纬度地区的大型含水层对极地漂移的影响最大。
研究人员指出，大多数人不会意识到地球的摆动或漂移，这种漂移本身也并不会对每天的时长或季节的变化产生特别的影响，但知道地轴的精确位置对与GPS技术相关的工作至关重要。
最新发现表明，人们抽取的地下水体积如此之大，以至于可使极地漂移。21世纪人们对地下水的开采速度加快，部分原因是干旱，这主要受气候变化以及干旱地区生长的农作物数量与日俱增的驱动。
