位于复活节岛的摩艾石像是智利知名的旅游景色和世界遗产之一，石像大小不等，高6-23米，重约30-90吨，由松软的火山岩雕刻而成，背靠海湾，庄严地眺望着全岛。岛上一千多个摩艾石像大致建于1100年至1700年之间，是拉帕努伊祖先的代表，守护着岛上的部族抵御殖民者的侵扰。
然而，摩艾石像如今正面对着一个更为强大的对手：气候危机——阿胡塔海石像群的面部逐渐失去了原有的特征，包括其深邃的眼窝和鼻子；原本突出的双手也被日益磨平，融入了石像的身体。
由于岩层的侵蚀，石像上的图案正在消失。在过去的三十年里，岛上的降雨量大幅减少，大雨更是时有时无。负责管理岛上遗址的保护员丹妮拉·梅萨·麦坎特尔表示，极端天气比以前多得多，一段时间降雨量极大，紧接着就是长时间的干旱。
丹妮拉指出，暴雨对石像造成了毁灭性的影响。摩艾石像是由名为凝灰岩的火山石雕刻而成的，凝灰岩外貌疏松多孔，“这种材料本质上很容易受到损坏，比如被风侵蚀、被雨水电离”。
2022年10月，复活节岛发生大规模山火，烧毁百余公顷山林，并烧焦了数十座石像。当地官员表示，高温烧灼将加速石像风化的速度，并强调此次破坏是“不可修复，也无法估量的”。历史罕见的干旱导致大火迅速蔓延，成为岛上最具灾难性的野火之一，这是气候危机的另一后果。
毋庸置疑，摩艾石像的保护工作已迫在眉睫，但其也面临着诸多困难。
复活节岛地处南太平洋东部，可以说是全球最偏僻的岛屿。丹妮拉表示，将专业的文物保护产品从意大利运到这个偏远的太平洋岛屿成本过高，因为智利的进口税“甚至比产品本身还贵”。
另外，修复遗址必须获得智利政府文化部下属的国家古迹委员会的许可，但“它们要求的规格很多”，达成的合作很少。联合国教科文组织（UNESCO）的相关工作人员也对此表达了担忧：所有许可和项目的进展都非常缓慢。
UNESCO方面拟议文化遗产法案以加速保护计划的实施，但有部分人对该项目持谨慎态度。丹妮拉亲眼目睹了摩艾石像情况的恶化，深知时日无多。
“这里的每个人都在问为什么没有一个永久性的保护计划，实际上我们只得到了零星一点的资源。”她说，“摩艾石像是一个旅游景点，国家从中获利，然而人们对保护它们并没有真正的兴趣。”
