近日，陕西省汉中市城固县一石灰岩溶洞内发现大熊猫化石。根据现场采集，头骨化石完整度90%以上，其他骨骼化石完整度达70%。专家初步判断，化石的时代为第四纪中更新世晚期至晚更新世，距今20万年至距今1万年。这是陕西省首次发现保存完整程度较高的大熊猫化石，具有很高的科研价值和科普价值。
图/央视新闻
化石采集工作持续了3天。来自省古生物化石保护研究中心、省古生物化石专家委员会等单位的8位专家身着防护器具进入溶洞，在深180米处小心翼翼地采集出大熊猫骨骼化石。
发现大熊猫化石的地点位于汉中市城固县一处溶洞内，洞深约180米。大熊猫化石在溶洞深处一个石灰岩平台上。周边环境阴暗潮湿，化石保存位置上部洞顶不断有水滴落，下部还有一条暗河。
“肱骨、股骨、脊椎、肋骨等大熊猫头后骨骼保存较为完好。”采集现场，省古生物化石专家委员会委员胡松梅对大熊猫骨骼化石进行了初步鉴定。
“初步认定该化石属于一成年大熊猫个体，可能为雌性，属于中国南方第四纪常见的‘大熊猫—剑齿象动物群’成员。综合分析，初步判断化石的时代为第四纪中更新世晚期至晚更新世（距今20万年至1万年）。”西北大学古生物学专家张云翔说。
综合化石头骨形态、牙齿结构特征及矢状嵴发育程度等因素，专家初步判断该大熊猫化石属于成年大熊猫，可能为雌性个体，长30.2厘米、宽17.3厘米、高21.2厘米，保存的完整程度在国内较为罕见。
胡松梅指出：“以前发现的都是零星的，就是单个的牙齿或者单个一个骨骼。这次的大熊猫化石很完整，有头骨、跖骨，还有脊椎骨。是目前陕西首个完整度较高的大熊猫化石。对研究大熊猫的演化历史非常有意义。”
陕西古生物化石门类较为齐全，如陕南汉江流域的华南型“大熊猫—剑齿象动物群”、陕北地区的“三趾马动物群”等。近年来，省自然资源厅不断健全古生物化石保护管理工作机制，建立陕西省古生物化石保护研究专业机构，提升古生物化石研究与鉴定工作专业水平。同时，自然资源部门与法院、公安等部门建立协同机制，与甘肃等周边5省份通力合作，全省古生物化石保护管理工作不断加强。
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