近期我国多地出现强对流天气，苏州、武汉两地遭遇龙卷风袭击，截至目前共导致12人遇难、数百人受伤，大量民房倒塌。在很多人印象里，龙卷风应该是非常罕见的自然现象，为何最近会频繁出现伤人的严重后果呢？
中央气象台首席预报员张涛解释说，龙卷风是一种局地性、小尺度、突发性的强对流天气，是在极不稳定的天气状况下，由空气对流运动造成的强烈的、小范围的空气涡旋。龙卷风的时空尺度很小，直径一般在100米以下，发生至消散的时间在几分钟到几十分钟。
从这个角度来说，强对流天气是龙卷风产生的基本条件。目前我国进入强对流高发期，且类型复杂、混合，主要集中在长江中下游地区。张涛表示，今年初期我国强对流天气偏少、偏晚，现在发展到偏多、偏强阶段，这正是异于往年的地方。除了强对流具备的条件外，低空急流比较强，也会使发生龙卷风的概率大大增加。此外，平原地区是龙卷风相对高发的地区。对于我国来讲，长江中下游平原、珠三角、东北平原、华北平原等地都是龙卷风发生较多的地区。而平原地区往往又是人口稠密的地区，要特别注意防范应对。
目前无论是国内还是国外，对于龙卷风的监测都是很困难的，现有气象观测设备难以直接监测到龙卷风。因为龙卷风的尺度非常小，这就意味着龙卷风被气象观测站捕捉的概率小，几乎没有直接观测数据。因此龙卷风的直接认定依赖目击，如果没有目击，则只能通过灾情调查和雷达等遥测资料来间接判定龙卷风的出现。
防范龙卷风时，首先应该注意天气预报中对龙卷风背景，即强对流天气发生可能性的预警信息；当气象部门数分钟至数小时前发布临近预报预警时，要减少外出，在安全场所回避强对流天气和可能发生的龙卷风；当已经面临龙卷风威胁时，在户外要观察龙卷风动态及时避开其行进路径，如果在室内，则远离门、窗和房屋的外围墙壁，最安全的地方就是地下室或半地下室；乘汽车外出遇到龙卷风时，千万不能开车躲避，也不要在汽车中躲避，应立即离开汽车，到低洼地躲避。
