经过20年漫长的努力和等待，7月25日17时38分，正在福州举行的世界遗产大会传来激动人心的好消息，中国世界遗产提名项目“泉州：宋元中国的世界海洋商贸中心”顺利通过联合国教科文组织第44届世界遗产委员会会议审议，成功列入《世界遗产名录》。
早在2001年，泉州就以“海上丝绸之路东端——泉州”申报世界文化遗产，方案得到福建省政府同意并向国家文物局申请列入预备清单。
20年来，泉州各方文物普查，考古发掘，精挑细选，立法保护，科学维修，规范整治，缜密论证，申报项目也是几易其名，终于将散落在1.1万平方公里上的众多明珠穿连成串，汇成一个主题：宋元中国的世界海洋商贸中心。
申遗成功是对泉州这座城市及相关各方20年来辛苦努力的回报，泉州也无愧于这份沉甸甸的荣耀。
据了解，泉州共有945处各级文物保护单位，其中国家级44处；共有5个世界级、36个国家级“非遗”名录，是中国唯一拥有联合国教科文组织全部三大类别非遗名录的城市。泉州是古代“海上丝绸之路”重要节点、国务院首批公布的24个历史文化名城之一、首届“东亚文化之都”，被誉为“世界宗教博物馆”。
泉州项目被列入世界遗产足以说明，这座城市的这段文明得到了世界范围的认可。宋元时期，泉州百业兴旺，金银铜铁，陶瓷茶业，齐头并进。不可多得的天然良港，发达的港口设施，完善的海港管理体系，先进的水密隔舱造船技术，使得泉州一方面能“梯航万国”，远播文明；同时，能吸引八方宾客，“涨海声中万国商”。西方著名的航海家马可·波罗、伊本·白图泰，以及元代的汪大渊、明代的郑和等，均到过泉州，也都为当年世界第一大港的风采所折服。
“泉州：宋元中国的世界海洋商贸中心”申遗成功，更是对当年泉州即古刺桐港所倡导的“刺桐和平精神”的赞赏。到过泉州的游客，常惊讶于几百米长的涂门街，清净寺、关岳庙、府文庙相安共处，更有甚者，有的佛教寺院还容纳了印度教的神祇。其实，这只是当年这座东西方文化交汇交融的多元文化国际都市中，不同民族、不同种族、不同信仰包容和谐相处的一个缩影。
相较于公元15-17世纪“大航海时代”所带给世界各地的殖民体系与殖民文化，公元10-14世纪的海洋贸易更加追求公平、公正，作为当年世界海洋商贸中心的泉州讲究宽容、仁爱，有客自远方来，市舶司设宴接风；客商远行，则于九日山下祈风送福。在海洋贸易频繁往来的同时，古代中国文明、东南亚文明、印度文明、波斯-阿拉伯文明、地中海文明的交流互鉴达到了一个崭新的高峰。
