7月4日，北京动物园大熊猫“萌兰”迎来9岁生日，与“萌兰”同父异母的“和花”“和叶”姐妹也在同一天迎来了它们的4岁生日。当日凌晨，成都大熊猫繁育研究基地门口，粉丝通宵排队。
在人气十足的熊猫基地西北100公里外，中国大熊猫保护研究中心卧龙核桃坪基地则是一片静谧。在这片高山茂林里，大熊猫妈妈带着自己的幼仔，在广阔的野外空间找竹子、找水源、爬树躲避危险。
7月7日，随着综艺《熊猫一家人》第三期的播出，进入野化放归培训第二阶段的大熊猫“贤贤”和“贤贤崽”，从核桃坪转移到天台山区域。它们步履坚定地走向竹林的画面，感动了无数人。
然而，有另一种声音认为，大熊猫在圈养环境得到了如此关爱，为什么一定要放归野外？
持续的“熊猫热”背后，有关注、有掌声、有质疑。在人们把大熊猫拟人化、萌宠化的同时，不应该忘记对大熊猫最好的保护是回归自然，复壮野生大熊猫种群才是大熊猫人工繁育的最终目标。
圈养大熊猫的野化放归是熊猫中心首创的关键技术，主要分为培训、放归、监测3个阶段。开展20多年来，一代代科研工作者为此倾注了大量心血和智慧。在他们的不断创新和努力下，如今，我国已建立起完善的大熊猫野化培训和放归技术体系。
重返森林
7月24日，熊猫中心卧龙核桃坪基地，暴雨过后，山洪凶险。在天台山参与野化培训的“贤贤”和“贤贤崽”情况如何？
熊猫中心工作人员牟仕杰背着食物，蹚着湍急的河水，踩着湿滑的山路，进入培训圈去确认“贤贤”和“贤贤崽”的安全。令人惊喜的是，雨中的“贤贤崽”爬到高高的树上，玩耍得不亦乐乎。
自然、自由、自在，这是圈养大熊猫难有的体验。
被称为“国宝”的大熊猫，是中国的特有物种，也是国家一级重点保护野生动物。第四次全国大熊猫调查结果显示，野生大熊猫种群数量增长到近1900只，分布在秦岭、岷山、邛崃山、大相岭、小相岭、凉山等六大山系。由于大江大河、高山、公路等地理的阻隔和人类干扰，野生大熊猫被分隔为33个局域种群。其中，18个种群的数量不到10只，面临种群灭绝风险。
1997年，我国首次召开圈养大熊猫回归野外的可行性研讨会，国内外专家齐聚共商。“放归是复壮和重建野生种群的重要手段之一，这对受威胁和濒临灭绝物种具有重大意义”“把圈养大熊猫放归野外，能很好地补充野外种群数量，增加种群遗传多样性。因此，复壮野生大熊猫种群是大熊猫人工繁育的最终目标”……把野化放归作为大熊猫保护研究工作的重要内容，成为广泛共识。
为了拯救大熊猫孤立小种群，改变其濒临灭绝的状态，也为了整个大熊猫种群能够持续生存，熊猫中心从2003年起就开始实施大熊猫野化放归计划。
“大熊猫野化放归，就是在人工圈养的大熊猫种群增长到一定数量之后，将部分人工圈养大熊猫放归野外，以达到复壮野生大熊猫种群的目的。”中国大熊猫保护研究中心卧龙核桃坪基地主任吴代福表示。
2006年4月，雄性亚成体大熊猫“祥祥”经过独立野化培训后放归野外。不到一年，工作人员在雪地里发现了它的尸体。经过分析研判，“祥祥”是在与野生大熊猫争夺领地和食物的打斗中，从高处摔落重伤致死。
“祥祥”的死，令科研团队悲痛不已，同时，社会舆论的种种不理解也纷至沓来。人们把“祥祥”称为野化先驱。熊猫中心总结了“祥祥”野化放归失败的原因。首先，是方法问题。“祥祥”是在亚成体的时候开始野化培训，野化期间没有妈妈陪伴，这种培训方法既容易让“祥祥”对人产生依赖，也不能从妈妈那里学习生存技能，从而导致其野外生存能力不足；其次，是放归地问题。“祥祥”放归的山林，种群数量饱和，缺乏足够的生存空间，野外成年雄性大熊猫对领地和配偶的争夺异常激烈，把雄性大熊猫放归到种群密集的区域容易被打败致伤甚至死亡。
自然法则，适者生存。熊猫中心吸取经验教训，改良野化培训方式，开始新的尝试。
在经历了“祥祥”野化放归失败与地震灾害后，2010年7月，熊猫中心重启野化放归培训计划。这一次，他们采取了更科学的方式对大熊猫进行野化培训，并首次提出“母兽带仔”的野化培训方法。
重获新生
2010年8月3日，大雨倾盆，大熊猫“草草”即将生产。大地震造成的垮塌还未修复，连日的大雨更是雪上加霜。此刻，核桃坪基地像一座孤岛，工作团队孤立无援。
吴代福说，从事大熊猫保护工作25年以来，“淘淘”是他最难忘的一只大熊猫。“淘淘”出生的情景，吴代福历历在目：“那天我们打着手电，监测‘草草’的情况，万分期待，也万分紧张。”
“草草”在野化圈舍产下的这只雄性幼仔“淘淘”，是全球首只在野化培训基地诞生的大熊猫宝宝。
“幼仔出生后，担心它淋湿生病，我们事先在野化圈为它搭建了窝棚和树洞。但‘草草’置之不理，它把孩子捂在怀里，一直淋着雨。”吴代福说，“过后我们惊喜地发现，雨水顺着它的背毛流下去，大熊猫宝宝一点都没淋到。”
“母兽带仔”是指从出生起，幼仔就跟随母兽生活，逐步学会在大自然中觅食、寻找水源、躲避天敌等生存技能。“草草”的行为，恰恰说明大熊猫在漫长进化历程中有自己的生存法则。
“淘淘”非常争气地和妈妈经历了雪灾、暴雨、泥石流等自然灾害后，完成了从1期到2期的野化培训。在妈妈的教导下，“淘淘”的野性越来越强，学会了面对天敌、识别伴生动物、躲避人类……
在综合考虑种群密度、适宜栖息地质量和面积、主食竹生物量、放归大熊猫遗传背景等多种因素后，科研人员确定了放归地。
2012年10月11日，2岁2个月大的“淘淘”在众多关注的目光中走出笼门，慢慢消失在四川省雅安栗子坪自然保护区一片青翠的竹林中……
“放归当天，因为舟车劳顿，‘淘淘’有些疲惫，看着瘦小的它走向竹林，让人非常揪心。”吴代福说。
“淘淘”能行吗？持续两年追踪的监测数据表明，“淘淘”活动区域逐步扩大，活动范围达30平方公里。2017年底，科研人员在回捕笼中，意外发现一只大熊猫，经核实正是被放归的“淘淘”。经过体检，“淘淘”一切发育正常，状况良好，体重达122公斤。随后在佩戴GPS颈圈后，将其再次放归。
这一切表明，“淘淘”有了新的“熊生”，大熊猫真正“回家”了。
“淘淘”在栗子坪迈出的这一步，标志着我国大熊猫保护研究工作进入新阶段。“淘淘”在野外成功存活，验证了人工繁殖大熊猫“母兽带仔”野化培训放归自然方法的成功，也创造了人工繁殖大熊猫放归野外存活时间的新纪录。
“现在，我们按照大熊猫的生长发育和行为发育特点，将野化培训分为两个阶段。”吴代福介绍，刚出生至1岁左右在2000—3000平方米左右的小型培训圈内，幼仔吃的是母乳。当幼仔成长到1岁左右，会和母兽一起被转移到面积更大、自然环境更复杂的培训圈内，幼仔逐步学会自主采食竹子。大型培训圈选在大熊猫野外栖息地的相邻区域，这里有高大的乔木、茂密的竹林以及多种大熊猫伴生动物，复杂的地形，处于完全的自然状态。
为了避免大熊猫幼仔对人类产生依赖，野化培训中必须减少人为活动。每次给母兽投喂食物的时候，饲养员都会穿上“熊猫服”或是其他伪装服，要让大熊猫一感知到人类就躲避而不是主动靠近，这样它们才能顺利地回归丛林。
大熊猫在完成一系列训练并经过专家论证评估后，才有可能被放归自然。两三岁的大熊猫处于自然断奶后、成年前阶段，亚成体阶段更容易融入野生大熊猫种群。
母兽的选择也大有讲究。母兽最好是具备野外生活经历的经产大熊猫，或者育幼能力强的个体。同时，还要考虑健康状况、遗传背景等。
“一开始，进入野培的母兽都有野外生存经验。但随着野化放归的不断发展，我们发现，纯圈养的母兽经过学习和逐步适应的过程，也能通过野化培训。比如之后成功放归的大熊猫‘八喜’‘华妍’的妈妈都是圈养大熊猫。”
放归的大熊猫佩戴的GPS颈圈，是目前获得大熊猫野外活动数据的重要途径。因颈圈的大小和电池电量有限，一般在1—1.5年就会自动脱落。颈圈脱落后，科研人员会利用红外相机影像和在野外采集到的粪便进行DNA鉴定，结合采食痕迹等数据分析，持续追踪大熊猫的生长情况和活动范围。
眼下，核桃坪基地内有4只大熊猫幼仔处于野化培训最后阶段。今年秋天，熊猫中心计划再次放归2只大熊猫。
重壮种群
“大熊猫圈养，是为了扩大种群基数，作为旗舰物种，能够提高大众对于野生动植物保护意识；而大熊猫野化培训，是为了复壮野外濒危小种群，增加大熊猫基因多样性，让大熊猫重回大自然。两者缺一不可。”吴代福说。
“熊生”殊途，种群复壮便是同归处。
自然地理障碍将野生大熊猫隔离在六大山系中，人类活动又将这六大栖息地割裂成无法交往的局域小种群。“栖息地的破碎化导致被隔离的种群之间不能实现基因交流，使得局域小种群遗传多样性降低，加快了濒危小种群消失的速度。”吴代福说。
从“祥祥”开始，截至目前，熊猫中心先后放归人工繁育大熊猫11只，存活9只，存活率超过81.8%，建立了大熊猫野化培训和放归的技术体系。
“这个存活率，已经远高于国际上大型野生动物野化放归的成功率。”其中7只成功融入有灭绝风险的小相岭山系野生种群、2只成功融入岷山山系野生种群。
“小相岭山系是破碎化程度、孤立程度最高的野外大熊猫种群之一，大熊猫数量很少。”吴代福说，拯救野生大熊猫小种群有两种方式：一种是栖息地保护，建立廊道和生态修复，让它和其他大种群之间能够沟通交流；另一种，就是通过对圈养大熊猫进行野化放归，给小种群引入新的个体。
“要想让这里的小种群和其他大种群连接，难度极大。如果没有人为干预、引入新的个体，小相岭这个种群难以长期维持。”吴代福说。
目前，大熊猫野化培训梯队已经建立。未来，每年都将有培训合格的大熊猫个体放归野外，复壮大熊猫小种群。“我们将加快大熊猫野化培训、放归、监测等关键技术的创新和推广应用，不断健全基础设施，力争实现每年放归大熊猫，并通过野外引种加大野生大熊猫濒危小种群资源保护，逐步建立野生大熊猫遗传种质资源库，实现圈养种群与野生种群基因的双向交流。”吴代福说。
2017年，熊猫中心启动人工圈养大熊猫引种试验，通过把人工圈养大熊猫雌性个体放归到野外去引进种源，以此改善人工圈养大熊猫种群的遗传多样性，实现人工圈养大熊猫种群的稳定性和健康发展。
如今，野生大熊猫受威胁程度等级已由“濒危”降为“易危”，野生大熊猫憨态可掬的身影频频出现在红外相机和野外监测设备中。作为中国濒危物种保护的旗舰种和伞护种，大熊猫的野化放归对复壮野生小种群，实现野外种群的可持续发展具有重要作用。
当问到是否期待与“淘淘”的再次相见，吴代福说：“与其相见，我更期待它生活得自由自在。”（徐凡）
